— Ma tante, du riz avec du poulet krapao et un œuf au plat. S'il vous plaît. 

Le menu rapide et sans réflexion (1) était sorti du cerveau d'Arthit qui ne voulait pas travailler en ce moment. Il ne voulait pas dépenser un gramme de plus de son énergie après les activités de bizutage. C'était aussi une journée de travail. Il était épuisé d'avoir crié sur les étudiants de première année et d'avoir supervisé leur jogging autour du terrain. Mais il ne pouvait blâmer personne d'autre puisque c'était son idée à lui.

...Être un bizuteur n'était pas amusant. Ils devaient crier, ce qui leur faisait mal à la gorge, et portaient toujours une mine renfrognée pour avoir l'air hargneux au point de paralyser leur visage.

Ils ne faisaient que jouer le rôle qu'ils avaient à jouer. Parfois, cela pouvait sembler excessif, la façon dont ils exerçaient leur autorité, mais au final, les bizuteurs étaient ceux qui portaient ce poids sur leurs épaules. Ils suivaient la devise : "si les jeunes sont tendus, les bizuteurs doivent l'être encore plus". C'était là le code de conduite et la réalité qu'ils devaient accepter.

En conséquence, chaque jour, une fois le bizutage terminé, Arthit, le chef des bizuteurs, devait se précipiter à la cantine pour se remplir l'estomac de nourriture. Il se dépêchait de retourner dans son dortoir pour se changer et mettre un simple t-shirt et un pantalon court, puis descendait pour trouver quelque chose à manger à proximité. Il était presque dix-neuf heures, l'heure de pointe pour les étudiants qui se pressaient sur les lieux, au point que même le magasin de boissons avait une longue file d'attente. Il demandait toujours au marchand de lui apporter sa boisson au plus tôt et se dirigeait ensuite vers le stand de nourriture situé à côté. Heureusement, il y avait une table vide, la dernière. Il y avait un journal dessus pour tuer le temps.

Quel jackpot ! Il en profita pour s'asseoir et lire le journal, voulant rattraper les nouvelles reste du monde. Sa journée commençait par un lever matinal pour rejoindre les cours. Le soir, il s'occupait du bizutage. La nuit, il planifiait les activités du lendemain. C'est ainsi qu'il passait ses journées et ses nuits en ce moment. Si un météore avait frappé quelque part aux États-Unis... il n'en saurait rien.

Arthit tenait le journal et lisait les pages pour mettre à jour sa base de données, ignorant totalement le reste. Puis, ses oreilles captèrent une question.

— Je peux m'asseoir avec vous ? 

— Bien sûr, asseyez-vous. 

Il répondit sans lever les yeux, son attention était retenue par les nouvelles sur deux acteurs qui avaient rompu. Il savait que l'endroit était bondé, alors pas de problème pour partager la table. Il était là tout seul de toute façon. L'autre homme fit ce qui lui était permis, s'asseyant à l'opposé en le remerciant.

— Merci, P’Arthit.

— Hmm. C'est bon.

Arthit répondit gentiment. Étant un Phi, il devait de toute façon partager avec ses Nong. Mais attendez. Comment se faisait-il que ce type connaissait son nom ?

La curiosité lui fit lever les yeux de son journal. Ses yeux s'écarquillèrent soudainement en voyant l'homme qui était assis en face de lui.

L'autre homme ne portait pas d'uniforme d'étudiant ou de T-shirt de la faculté avec un bas de survêtement, mais était en t-shirt et en short comme lui. Cependant, leur statut ne changeait pas en fonction de leurs vêtements. Il était un bizuteur et l'autre homme était toujours un étudiant de première année. Pas seulement un étudiant de première année typique, mais un étudiant provocateur qui défiait toujours son autorité.

...0062, Kongpob

— Bordel, qu'est-ce que tu fais ici ? 

Arthit sauta sur ses pieds, criant et enfilant son masque démoniaque alors qu'il reprenait son rôle de chef bizuteur. Il s'en voulait mentalement d'avoir baissé sa garde et laissé l'autre homme voir son côté plus doux. Pourtant, le jeune homme le regardait d'un air perplexe.

— Eh bien, tu viens de me dire que je pouvais m'asseoir ici. Le magasin est plein à craquer en ce moment.

Les mots du garçon le poussèrent à regarder autour de lui, voyant que toutes les tables étaient occupées. Pourtant, c'était une chose déshonorante que de permettre à un étudiant de première année de partager sa table, celle du chef des bizuteurs.

Il était sur le point de crier et de gronder le garçon, mais la voix de la tante du magasin de nourriture le stoppa.

— Je suis désolé, mon cher. Aujourd'hui, nous avons beaucoup de monde. Tu peux partager la table avec lui ?"

La tante avait dû entendre sa question, ou voir son air contrarié, et elle avait sauté sur l'occasion pour arbitrer la situation. Elle avait l'air si calme, ne voulant pas le contrarier, et ça lui a fait fermer sa gueule.

Il était un habitué des lieux et la tante était toujours si gentille en lui donnant du riz supplémentaire. Ce serait donner une mauvaise image de lui que de jouer maintenant les mauvais garçons.

À contrecœur, Arthit se laissa tomber sur le siège, la mine renfrognée, la bouche serrée, tandis que la tante se retournait pour demander à l'homme en face de lui.

— Tu as commandé un plat, mon grand ?

— Pas encore, ma tante. Je voudrais une assiette d'omelette avec du porc haché sur du riz.

— Compris. Attendez un moment et je vous l'apporte.

La propriétaire de la boutique se retourna et commença à cuisiner le plat. Après qu'elle soit partie, l'homme qui avait gardé le silence ne put s'empêcher de laisser échapper son dédain.

— Alors là, du riz avec une omelette. Tu te crois au jardin d'enfants ?

Les mots sonnaient comme un cri de guerre, laissant Kongpob savoir que l'autre homme avait refoulé ses émotions et qu'il les laissait maintenant sortir. En tant que première année, il ne pouvait pas répliquer. Si un bizuteur lui demandait quelque chose, c'était son devoir de répondre en conséquence.

— Le fait est que... je n'aime pas les plats épicés.

— Quoi ? Tu es un homme adulte et tu ne peux pas manger de plats épicés ? Quelle tapette !

L'insulte lancée avec des yeux ouvertement méprisants le fit presque trembler.

Désolé de ne pas être désolé, mais si le type voulait partager sa table, alors le prix à payer était cette guerre psychologique. Voyons voir s'il pouvait encore apprécier son repas en se faisant taquiner tout au long du repas. N'oublie jamais qui a le contrôle ici à cette table. Au vu de la nourriture, vous savez qui est l'homme.

C'était ça, c'était comme ça qu'il gagnait la guerre. Un garçon boiteux et mou comme lui n'aurait pas été capable de l'affronter. Il avait surestimé Kongpob depuis le début, mais le gars n'était qu'un blanc-bec. Il l’avait bien mérité, ce con ! Mort de rire !

— Nong, voici ton pink milk."

Putain. Je l'avais complètement oublié.

L'appel de la vendeuse de boissons qui tenait un gobelet de pink milk et le tendait vers lui un type aux yeux vifs dont le visage se mit à pâlir en refusant la boisson.

— Woah ! Mauvaise table, Phi ! Je n'ai pas commandé ça !

— Ne me fais pas chier. C'est ta boisson. Tu la commandes tous les jours, comment je pourrais me tromper ?"

...Clair comme le jour. La réponse était indiscutable et ne nécessitait aucune autre excuse. Tout ce qu'Arthit put faire fut de rester abasourdi, regardant la façon dont le nouveau venu prenait son gobelet des mains de la vendeuse de boissons.

— Et le café glacé est pour vous ?

— Oui, merci.

Kongpob posa le gobelet de café glacé sur la table, juste à côté du pink milk doux et sucré. Arthit repéra une étincelle d'humour dans les yeux du plus jeune homme avant qu'il ne pose une question simple mais tranchante.

— Je viens de m'apercevoir qu'un chef bizuteur comme toi aime le pink milk.

— Fils de... !!!

C'est tout ce qu'Arthit put marmonner, perdant tout son esprit pour trouver la bonne réplique, sentant sa fierté s'effondrer devant l'autre.

...C'était fini, son image était détruite. Il jouait les durs, l'homme le plus viril de tous, et avec cette petite erreur, tout s'écroulait. Quel était le problème, cependant ? Il n'y avait aucune règle disant qu'un bizuteur ne pouvait pas boire de pink milk. Le pink milk était délicieux. Il était froid, sucré et rafraîchissant. C'était donc son menu préféré quand il était épuisé. C'est tout. Il avait même un magasin préféré à la cantine de l'université. Mais pour garder sa personnalité de bizuteur coriace, il devait se retenir d'en commander, de peur que les étudiants de première année ne le voient et ne le considèrent moins comme un bizuteur sans pitié.

Mais aujourd'hui devait être un mauvais jour pour lui. Ce qu'il avait craint s'était réalisé... et pire, celui qui l'avait attrapé était ce gamin. C'était celui par lequel il voulait le moins être découvert.

Quelle épine dans son pied !

La vengeance brûlait en lui, un homme nommé Arthit, qui voulait jeter son pink milk au visage de l'homme qui le narguait. Mais avant qu'il ne puisse le faire, une voix interrompit sa pensée.

— L'omelette au riz et le poulet au krapao sont prêts !

La tante tendait vers eux les assiettes fraîchement cuites. Il tendit la main pour la lui prendre - le krapao avec un œuf au plat, mais une idée lui traversa l'esprit. C'était une idée qui poussa Arthit à aboyer un ordre à l'homme en face de lui.

— Attends ! Ne mange pas ça.

Kongpob arrêta sa main qui s'apprêtait à prendre la cuillère, regardant l'autre homme qui se raclait la gorge et remettait son masque de bizuteur avant de prendre la parole d'une voix sévère.

— En tant qu'aîné, je vais t'apprendre quelque chose. Tu te rends compte de la difficulté pour les paysans de mettre le riz dans nos assiettes ?

— Oui, je le sais.

Kongpob hocha la tête en signe d'affirmation sans savoir ce que l'autre homme voulait dire. Mais son intuition lui hurlait qu'un plan était en train d'être préparé. Et elle se révéla exacte quand Arthit commença à dire la phrase suivante.

— Je veux que tu montres ta gratitude envers le riz. Peux-tu réciter une bénédiction avant un repas ?

— Oui, je peux.

— Alors dis-le à voix haute ici. Laisse-moi entendre ta gratitude envers chaque grain de riz.

Kongpob était stupéfait, entendant l'ordre qui n'était rien d'autre qu'une autre punition. Il se trouvait dans un magasin de restauration bondé et si quelqu'un se mettait à réciter une prière, cette personne deviendrait certainement le centre de l'attention, ou même du ridicule. Pire encore, il devait le dire à haute voix.

Pourtant, l'homme qui avait donné l'ordre n'avait pas l'air perturbé. Il poussa même le jeune homme à suivre son ordre.

— Qu'est-ce que tu attends ? Fais-le maintenant ! Ou tu n'as en fait aucune gratitude du tout pour le riz ?! 

Les mots associés à des yeux provocateurs évaluaient sa conviction. Kongpob mit une seconde à se décider. Prenant une profonde inspiration, il commença à dire la prière à haute voix.

— Chaque assiette de riz, chaque assiette de nourriture, ne les gaspillez pas car ils sont précieux ! Des millions de personnes souffrent de la famine, surtout les jeunes enfants innocents !

Toutes les personnes présentes dans le restaurant se retournèrent pour le regarder, interloquées. Certains semblaient perplexes quant à la raison pour laquelle quelqu'un criait sur des enfants innocents en ce moment. Certains se sentaient offensés par un tel prêche au milieu de leurs repas, alors ils commencèrent à chuchoter, regardant Kongpob avec mépris. Ce qu'ils ne savaient pas, c'est qu'il faisait cela pour montrer sa reconnaissance envers le riz.

Arthit, de son côté, ricanait, satisfait du visage de l'autre alors que son plan fonctionnait si bien. Mais ce n'était pas tout. Il écarta l'assiette du garçon alors que Kongpob était sur le point de manger.

— Non, attends. Ne mange pas celui-là. Celui-ci, plutôt.

Le riz au poulet krapao fut poussé vers le jeune homme, remplaçant l'assiette d'omelette au riz. Kongpob le regarda, perplexe, et demanda.

— Pourquoi m'as-tu donné ton assiette ?

— J'ai vu combien tu étais reconnaissant pour le riz, alors je veux que tu en manges beaucoup. Regarde ça. Ce plat a même du krapao et un œuf au plat, et tu seras rassasié. Quoi ? Tu ne veux pas accepter ma gentillesse ?

Une gentillesse qui était rare et étrange. Même ainsi, Kongpob ne pouvait pas dire non et il prit l'assiette sans la vouloir et commença à manger le riz avec le poulet krapao sans objection.

... Ce n'était pas grave, c'était juste un repas et il pouvait se passer d'une omelette. Il pouvait manger la plupart des plats, n'étant pas un homme difficile. D'ailleurs, le plat contenait plus de riz que d'habitude. Il ne voulait pas croire qu'Arthit avait voulu échanger les assiettes avec lui. Plus surprenant, l'homme agissait même de manière amicale avec lui.

— C'est bon ? demanda Athit.

— Oui, c'est bon.

— Vraiment ? Je pense que la tante l'a rendu un peu moins savoureux. Laisse-moi le rendre meilleur pour toi.

Sur ce, l'homme généreux ouvrit la mini tasse avec la sauce de poisson et le piment, et en prit une cuillère pour la mettre sur le riz de Kongpob, sans demander ou se soucier de sa santé. Pas seulement une cuillère, mais deux cuillères de sauce de poisson pleines de piment jusqu'à ce que le riz en soit recouvert, ressemblant plus à du riz frit avec du piment qu'à du riz avec du krapao.

— Bon appétit.

Il termina sa phrase d'une voix douce, chose inhabituelle de la part d'un bizuteur. Mais pour Kongpob, c'était la voix la plus effrayante, plus effrayante que sa voix dure habituelle. Il venait juste de réaliser qu'il était à nouveau malmené. À en juger par la quantité de piment, il savait que ce serait la punition la plus douloureuse de toutes. Pourtant, tout ce qu'il pouvait faire, c'était l'accepter.

L'homme qui n'aimait pas les plats épicés prit une cuillère de riz, hésitant, avant de se décider et de la mettre dans sa bouche, les yeux fermés. Dès la première bouchée, les épices rouges et chaudes traversèrent tout son corps jusqu'à son cerveau et il attrapa son café glacé, ouvrit le couvercle et l'engloutit. Sa bouche et sa langue étaient engourdies et ses yeux larmoyants.

Face à lui, Arthit grignotait du riz avec une omelette, et prenait une gorgée de son pink milk, jetant des coups d'œil à l'homme qui mangeait et buvait en même temps avec un air triomphant sur son visage.

Arthit reconnut qu'il intimidait le jeune homme juste parce qu'il le pouvait. Ce n'était pas la bonne chose à faire, d'abuser de son pouvoir de bizuteur. Pourtant, il ne s'agissait pas d'un élève de première année ordinaire, mais d'un provocateur qui se montrait toujours, TOUJOURS, insolent avec lui, toujours en train de l'agacer et de l'embêter. Il disait souvent n'importe quoi, comme la fois précédente où il avait demandé pourquoi Arthit devait le harceler. Alors maintenant, c'était le moment de lui montrer pourquoi...

Il n'y avait pas d'autre raison que le fait qu'il pouvait le faire.

TRRRRRRRR ! !!

Le son provenant de sa poche interrompit le cours de ses pensées. Arthit prit son téléphone et regarda le nom de son ami sur l'écran, appuyant sur le bouton vert et parlant.

— Allô, oui. Comment ça va ? Hmmm. Eh bien, je suis en train de dîner. Quoi ? Tu veux que je sois là maintenant ? Ok, ok. Je te rejoins plus tard.

Il posa le téléphone et mit les dernières cuillères de nourriture dans sa bouche. Puis il se leva en donnant un ordre.

— Je dois y aller maintenant. Et toi, finis toute ta nourriture et ne laisse rien derrière toi. Sois aussi reconnaissant que ce que tu viens de dire.

Le chef bizuteur arqua un sourcil moqueur, terminant sa phrase par une menace à l'encontre de la personne qui n’était parvenue à manger que la moitié du riz. Lorsque l'homme plus âgé partit, Kongpob laissa finalement échapper un soupir résigné.

Il avait su qu'une sorte d'intimidation allait se produire, mais il n’avait pas pu s'empêcher de se mettre en danger de toute façon. Il souhaitait pouvoir être en colère contre l'autre homme, mais il ne le pouvait pas. Peut-être que c'était lui qui avait déclenché tout cela en s'amusant avec Arthit au départ. Pas étonnant que le bizuteur ait voulu se venger de lui.

Il baissa les yeux sur l'assiette pleine de riz, de poulet krapao et de piment. Il aurait pu la laisser comme ça, car l'autre homme ne reviendrait pas pour vérifier s'il l'avait terminée ou non. Pourtant, il était un homme de parole. Il mit toute la nourriture pimentée dans sa bouche et avala tout. Au moment où il finit, sa bouche était gonflée de rouge et engourdie par les épices.

— Ma tante, l'addition s'il vous plaît.

Kongpob appela la femme qui passait devant sa table pour servir la nourriture à une autre table. La tante lui lança un regard perplexe.

— Le gars qui s'est assis avec vous tout à l'heure a déjà payé.

Le gars qui était assis avec vous tout à l'heure a déjà payé ? 

Il n'y avait qu'un seul gars qui s'était assis avec lui. Ça voulait dire...

Il arrêta de penser et se leva d'un bond, quittant le magasin de nourriture et se dirigeant vers le magasin de boissons situé dans le même quartier. Il demanda à l'homme qui préparait un autre verre.

— Phi, combien coûte mon café glacé ?

— C'est bon. Celui qui a commandé du pink milk a déjà payé.

… C'était exactement la même phrase que celle qu'il venait d'entendre. Il avait voulu commander une autre boisson froide pour chasser la sensation de brûlure dans sa bouche et maintenant il avait changé d'avis, ayant le visage de quelqu'un dans son esprit.

— Je peux avoir un gobelet de pink milk ?

Il ne fallut pas longtemps pour qu'un verre de lait sucré et pastel lui soit tendu. Il paya et en prit une gorgée.

… Tout comme il l'avait pensé. Le pink milk ne dissipa pas la sensation de brûlure dans sa bouche. Mais au moins maintenant il savait pourquoi il ne pouvait pas être en colère contre l'autre homme. C'était parce que... il avait un faible pour une chose douce, c'est sûr.