Pendant de longues minutes, Shen Wei ne dit pas un mot. Zhao Yunlan n'était pas pressé, il s'assit dans son coin, impassible. La chambre d'hôpital était tellement silencieuse que l'on pouvait entendre le tic-tac de la montre-bracelet de Zhao Yunlan.

Shen Wei finit par soupirer et agiter la main. En un clin d'œil, la blouse d'hôpital fut remplacée par une immense robe noire. Sa lame surgit dans sa main, et il posa simplement l'arme ancienne sur ses genoux... cette fois, il ne se cacha pas le visage. 

— Comment tu l'as découvert ? demande-t-il à voix basse.

Zhao Yunlan le regarda et réfléchit avant de finir par dire : 

— En fait, je n'étais pas sûr, je tâtais le terrain.

L'expression du visage de Shen Wei était difficilement descriptible.

Zhao Yunlan sourit. 

— Bien sûr, je n'aurais pas fait ça si je n'avais pas déjà récolté quelques indices. Comme votre petite marionnette messagère qui est arrivée après que je sois entré dans la grotte de Hanga. Je parlais du Gardien des Enfers, sans dire ce qu'il faisait, mais vous saviez déjà qu'il conduisait plusieurs centaines de personnes dans l'au-delà. Je me souviens que le garde du monde souterrain s'est incliné deux fois devant la voiture. J'ai parlé de vous à Zhu Hong, et elle ne s'est souvenue de votre existence qu'à votre retour. Vous voyagez beaucoup plus vite que moi, Votre Honneur, alors vous avez dû faire un voyage dans les Profondeurs. Et aussi...

Et aussi quand il l'avait regardé dormir cette nuit-là dans la cabane... c'est à ce moment-là que Zhao Yunlan avait commencé à avoir des soupçons. Mais aujourd'hui, il ne semblait pas judicieux d'en parler au Tueur de Fantômes. Zhao Yunlan marqua une pause et étouffa le reste de sa phrase.

— De plus, votre respiration et les battements de votre cœur se sont arrêtés si soudainement que j'ai été curieux et que j'ai interrogé le Livre de la Vie et de la Mort. Il m'a dit que 'Shen Wei' était une personne sans âme venant d'un lieu innommable, continua Zhao Yunlan en tapotant ses doigts sur son genou. Maintenant que j'y pense, il y avait pas mal d'indices révélateurs.

Le Tueur de Fantômes resta silencieux. Il ne savait probablement pas quoi dire.

En fait, Zhao Yunlan se sentait également mal à l'aise. Soudain, il souhaitait ne pas avoir tout dit de manière aussi directe. Dès qu'il se rappelait les choses qu'il avait faites avec "Shen Wei" dans le passé, et ses motivations, il avait vraiment envie de sombrer et se prétendre amnésique. Il se massa les tempes, sentant que son QI avait dû chuter rapidement ce soir, vu le nombre de décisions stupides qu'il avait prises.

Ils restèrent silencieux pendant un long moment, jusqu'à ce que Zhao Yunlan décide enfin de faire face à ses actions embarrassantes, et tousse. 

— Je ne savais pas avant que le professeur Shen était... euh, si je vous ai offensé, pardonnez-moi, Votre Honneur.

Shen Wei se contenta de secouer la tête.

En réalité, Zhao Yunlan avait plus de questions à poser qu'autre chose, mais en voyant l'air vide et déconcerté de Shen Wei, il ne pouvait pas se résoudre à en poser une seule. Il rinça sa tasse et alla s'allonger, se recroquevillant inconfortablement dans le minuscule lit des visiteurs.

Un peu à l'étroit, il s’empressa de dire sans réfléchir : 

— Il est tard, reposons-nous un peu. Appelez-moi si vous avez besoin de quelque chose.

Alors qu'il finissait de parler, il se souvint qu'il n'était pas en train de parler à un vrai "patient". Pour une raison ou une autre, il n'arrêtait pas de dire ce qu'il ne fallait pas aujourd'hui.

Zhao Yunlan n'avait jamais été aussi profondément et sobrement conscient du fait qu'il était un crétin. Il décida de se taire, de s'allonger sur le côté, de fermer les yeux et de faire semblant de dormir.

Mais ni l'un ni l'autre ne parvinrent à s'endormir cette nuit-là. 

~~~

Les jours suivants, Zhu Hong fut la première à remarquer que leur chef Zhao avait "changé ses mauvaises habitudes". Plus précisément, il n'accompagnait plus son gros "frère" M. Lang pour boire, il ne débitait plus de conneries à longueur de journée et il ne trouvait plus d'excuses pour flirter avec le professeur Shen !

Même lorsqu'ils demandèrent le remboursement de leurs frais de travail pour aller faire du shopping au marché de nuit local, le chef Zhao l'approuva d'un geste de la main ; il ne gronda personne et ne sembla pas non plus vouloir s'incruster.

Shen Wei était toujours en observation à l'hôpital, et Zhao Yunlan venait tous les jours avec son ordinateur portable, se blottissant sur le petit lit du visiteur, surfant sur Internet ou cherchant des informations bizarres ou autres. Mais le plus étrange, ce fut quand Zhu Hong entendit Zhao Yunlan ordonner en secret à Guo Changcheng de lui apporter des vêtements qui se trouvaient dans ses bagages à l'hôtel.

Tout cela poussa Zhu Hong à observer Zhao Yunlan avec une grande attention. Elle se demanda s'il s'était saoulé et avait ensuite fait quelque chose à Shen Wei ? A tel point que Shen Wei avait dû être transporté à l'hôpital au milieu de la nuit ?

Mais sur ce point, elle demeurait perplexe. Zhao Yunlan ne s'enivrait pas facilement, et ce jour-là, seul Shen Wei était réellement ivre ; Zhao Yunlan était certainement encore conscient et rationnel. De plus, la réputation de son chef en tant qu'amant n'était pas mauvaise : tous ceux qui étaient sortis avec lui admettaient qu'il était prêt à dépenser de l'argent, qu'il était loyal et qu'il s'était séparé d'eux en bons termes. Personne n'avait jamais parlé de mauvaises habitudes, et encore moins de viol.

Mais peut-être le professeur Shen était-il si charmant que le chef Zhao, désespéré, avait perdu la tête et lui avait fait quelque chose d'indécent ? 

Zhu Hong réfléchit, réfléchit, mais ne comprenait toujours pas. Elle se demanda amèrement “si ce Shen Wei était vraiment si bien que ça”.

~~~

Ce soir-là, Zhao Yunlan avait demandé à Shen Wei de "jouer le jeu", ce qu'il fit. Deux jours plus tard, on apprenait qu'il avait fait un arrêt cardiaque à cause d'une allergie à l'alcool.

Lorsque M. Lang leur fit ses adieux à l'aéroport, il s'excusa profondément et serra les mains de Shen Wei. 

— Mon frère, si j'avais su que tu ne pouvais pas boire, je ne t'aurais pas laissé toucher à l'alcool !

Zhao Yunlan pensa à celui que ce gros type appelait "frère", et ses paupières tressaillirent par inadvertance.

1. Lang jeta un coup d'œil à Zhao Yunlan, et en voyant son expression, il lâcha Shen Wei sur-le-champ.

— La prochaine fois, je me rattraperai. Tu pourras boire du thé, et je boirai deux pintes, qu'en dis-tu ?

Shen Wei ne comprenait pas pourquoi il pensait que boire deux pintes comptait comme se faire pardonner, mais il hocha la tête poliment.

Zhao Yunlan, qui portait leurs deux sacs, lui rappela : 

— Il est temps de passer la sécurité.

Shen Wei se retourna rapidement. 

— Je peux m'en charger moi-même.

Zhao Yunlan s'élança et porta ses bagages à sa place sans dire un mot.

Les garçons de la SIU assistèrent à tout cela et, conduits par Lin Jing, ils toussèrent de manière évocatrice. Ils ne comprenaient pas la misère de leur chef. Dans l'intention de semer le chaos, ils firent toutes sortes de grimaces et se moquèrent collectivement de Zhao Yunlan.

Lin Jing se retourna avec un regard profondément affectueux et demanda à Chu Shuzhi : 

— Tu as faim ?

Chu Shuzhi couvrit la moitié de son visage avec sa carte d'embarquement et feint la timidité.

— Oh, c’est bon.

— Attends ici, je vais te chercher quelque chose à manger.

Chu Shuzhi continuant à se couvrir le visage comme si ses dents étaient sensibles, dit d'un ton coquet.

— Oh, ne te fais pas de souci, il y a des choses à manger dans l'avion.

Lin Jing imita l'arrogance de Zhao Yunlan et agita la main. 

— Est-ce que c'est de la nourriture pour les humains ? Même si c'était le cas, est-ce que je te laisserais manger quelque chose comme ça ?

Cette fois-là, à l'aéroport de Dragon City, Zhao Yunlan avait acheté à Shen Wei de la malbouffe "pour les humains".

Se souvenant de la bêtise du chef, les deux hommes se lancèrent un regard salace et affichèrent un sourire coquin.

Zhu Hong donna un coup de coude à Guo Changcheng. 

— Xiao Guo, tu as quelqu'un que tu aimes bien ?

Guo Changcheng rougit et secoua la tête.

Zhu Hong dit significativement dans le dos de Zhao Yunlan : 

— Si ça t'arrive à l'avenir, apprends de ton chef, tu deviendras le bourreau des cœurs de cette nouvelle génération... mais bien sûr, si tu veux rester dans une relation pour de bon, sois sélectif dans ce que tu apprends ; ce mec-là finit toujours par tout gâcher.

Le visage et les oreilles de Guo Changcheng rougirent ; il avait l'impression que Zhu Hong était en train de maudire le chef en plein jour.

Zhao Yunlan se retourna et les regarda fixement. Lin Jing et Chu Shuzhi ricanèrent comme des fous.

Le chef déprimé n'arrivait pas à exprimer à quel point il était gêné par cette bande d'abrutis qui le suivaient et se moquaient de lui en permanence. D'habitude, il avait la peau dure, si dure que même le Poinçon des Montagnes et des Rivières ne pouvait pas la traverser, mais là, son visage s'échauffa un peu.

Pendant le voyage, Zhao Yunlan demanda à l'hôtesse de changer de place et suivit Shen Wei comme une mouche derrière un cul qui pète, sans se soucier de l'exhibition qu'il faisait de lui-même. 

A présent, Zhao Yunlan n'était vraiment pas d'humeur. Mais en vérifiant sa carte d'embarquement, il se rendit compte que Lin Jing avait intentionnellement changé leurs sièges pour deux places l'une à côté de l'autre, à l'écart du groupe.

Alors que Lin Jing l'aidait à porter ses bagages, il lui chuchota à l'oreille : 

— Tu n'as pas besoin de me remercier, chef. 

Zhao Yunlan serra les dents. 

— Je remercie tous tes ancêtres pour cela.

Mais son mauvais coéquipier ne le laissa pas changer de place, et il souffrit pendant les trois heures de vol jusqu'à ce qu'ils atterrissent enfin. Lin Jing se rendit alors compte que Shen Wei n'avait pas apporté sa voiture, puisqu'il avait emmené ses élèves. Le faux moine renvoya donc rapidement les étudiants chez eux en taxi, et se tourna finalement vers Shen Wei comme un marieur, tout sourire. 

— Le professeur Shen n'habite-t-il pas tout près du chef Zhao ? Il peut vous raccompagner.

Zhao Yunlan ne dit pas un mot, mais dans son esprit, il enfonça aiguille après aiguille dans ce salaud de Lin Jing, jusqu'à ce qu'il ressemble à un hérisson.

Lin Jing sentit le ressentiment ; il se retourna et laissa échapper un éternuement explosif.

Shen Wei sourit,

— Pas besoin, je vais appeler un taxi...

Zhao Yunlan esquissa un sourire et prit ses bagages.

— Laissez-moi vous conduire, il est tard, si je vous conduis, c'est...

Il voulut dire "plus sûr". Mais avant de pouvoir le faire, il se souvint malheureusement de la nuit où il avait aidé Shen Wei à se débarrasser des gangsters. Non seulement il les avait battus, mais il s'était volontairement donné des airs cools de dur à cuire, comme un paon stupide et prétentieux qui s'éventait alors que tout le monde pouvait voir son cul sale.

Le sourire de Zhao Yunlan s'effaça.

Le titre du roman était finalement juste : Les Réminiscences du Clair de lune sont Insupportables.

Il fit demi-tour et se dirigea résolument vers le parking, en se réprimandant dans sa tête : "Zhao Yunlan, à quel point tu es stupide ?”

Zhao Yunlan les conduisit jusqu'à son appartement dans le plus grand silence, et s'arrêta juste devant chez Shen Wei. 

— Nous sommes arrivés.

Shen Wei leva les yeux vers l'immeuble, mais ne se leva pas de son siège. Il demanda : 

— Comment savez-vous que j'habite ici ?

Zhao Yunlan n'avait rien à dire et se contenta de rire doucement.

Shen Wei le regarda et dit soudain : 

— Gardien, vous devez avoir beaucoup de choses à me demander, n'est-ce pas ?

Zhao Yunlan ne répondit pas. Ils se regardèrent à travers le rétroviseur.

Au bout d'un moment, Shen Wei baissa les yeux. 

— Alors pourquoi ne pas simplement demander ?

Zhao Yunlan resta silencieux un moment avant de dire : 

— Si vous avez pris cette forme humaine pour rester ici, ce n'est probablement pas pour une mission habituelle. Est-ce pour quelque chose de très important, Votre Honneur ?

— Non, dit Shen Wei, c'est juste pour des raisons personnelles. C'est juste... à cause de quelqu'un.

Zhao Yunlan n'eut pas besoin de demander qui était ce quelqu'un à ce moment-là.