Je suis sûr que le paradis est un endroit d'une beauté inimaginable.

La seule raison est que tu y es.

Jamais dans sa vie Seeiw n'avait prévu de perdre les personnes qui lui étaient chères. Il n'a jamais imaginé une époque sans sa mère, ni ne s'est préparé au pire des scénarios. Seeiw voulait être avec sa mère pour toujours. Il voulait qu'elle soit témoin de tous ses succès. Le garçon voulait la serrer dans ses bras, prendre soin d'elle et vivre avec elle comme il l'avait toujours fait. Il espérait avoir une chance d'améliorer les choses.

Seeiw n'avait jamais imaginé sa vie sans sa mère.

Pas une seule fois.

C'est un jour ordinaire où tout le monde se rassemble, écoute les moines chanter et regarde la photo en noir et blanc de la femme bien-aimée de la famille. Les mots de consolation et les condoléances ne parviennent pas à atténuer l'engourdissement de son cœur.

Seeiw joint ses mains au niveau de sa poitrine, sourit faiblement et remercie les membres de sa famille et les cousins qui assistent aux funérailles. Il s'assoit ensuite devant le cercueil en bois blanc bordé d'or. C'est la première fois qu'il a l'impression que le ciel lui tombe sur la tête. Il n'est pas exagéré de dire que perdre un être cher, c'est comme si votre cœur manquait.

Sa poitrine est oppressée et inconfortable, sa gorge se resserre et il a du mal à respirer, ses mains et ses pieds se figent comme s'ils appartenaient à un corps sans vie. Il a beau avoir le cœur brisé, sa mère ne reviendra jamais.

Seeiw lit les messages devant lui et ferme lentement les yeux.

“Ne jamais revenir.”

Cette fois, le voyage de sa mère sera long et il ne sait pas quand il se terminera. C'est peut-être ce qu'on appelle l'éternité. Elle ne reviendra jamais.

“Ne jamais se réveiller.”

Le jour où sa mère est décédée, elle avait l'air de dormir. Il espère que ce n'est qu'un rêve et que sa mère lui sourira quand il ouvrira les yeux, comme d'habitude. Elle lui préparera de bons petits plats et lui dira de ne pas garder la nourriture dans sa bouche comme il le faisait lorsqu'il portait encore une chemise d'étudiant et un short noir.

“Ne jamais être éveillé.”

Il aura beau se remémorer ses souvenirs, sa mère ne sera jamais éveillée.

“Pas d'échappatoire.”

En réalité, personne ne peut échapper à la mort. Il en est bien conscient, malgré son cœur brisé.

Seeiw ouvre les yeux et essuie les larmes sur ses joues, sentant la chaleur de la main qui tient la sienne. Il reporte son regard sur son petit ami, dont les yeux sont tout aussi rouges, et s'efforce de sourire. Seeiw sait que Cake est inquiet. Il sait que tout le monde est triste. Il sait que personne n'a souhaité la perdre.

Personne…

Le dernier jour des funérailles, la cérémonie est terminée et les invités partent progressivement après avoir dit au revoir et embrassé la famille du défunt. Cake accompagne sa famille jusqu'à leur voiture. Pendant ce temps, Seeiw, Hia-Pao et Je-Hom sont assis devant le cercueil. Ils se tiennent fermement la main, les yeux rivés sur la photo de leur mère.

Elle leur adresse toujours un sourire bienveillant, elle est toujours une mère pour eux.

Maman.

Je crois que l'endroit là-haut doit être beau parce que tu y es. Tu es là-bas.

Ce doit être un endroit magnifique, n'est-ce pas ?

— Hia-Pao, dit Seeiw à son frère, en chassant ses larmes pour éclaircir sa vision. Je-Hom.

— Hmm ? répondent-ils tous deux en serrant simultanément les mains de leur frère. 

Ils doivent être forts dans cette situation. Pas seulement pour eux ou pour leur frère, mais pour leur mère et leur famille.

— Tu crois que maman peut nous entendre ?

— … 

— Tu crois qu'elle peut nous voir ?

Tonhom serre les lèvres et tapote la main de son frère. 

— Elle veillera toujours sur nous.

— Elle ne nous quitte pas. Elle est avec toi, moi et Je-Hom. Maman est toujours avec nous. 

Longpao sourit doucement et essuie les larmes de Seeiw. 

— Tant que nous penserons à elle, maman ne disparaîtra jamais.

Seeiw acquiesce en reniflant. Il ne veut pas que sa mère l'entende pleurer. 

— Ne me quittez pas, Hia-Pao, Je-Hom. Ne vous éloignez pas de moi. Aucun de nous ne peut partir.

Longpao et Tonhom se regardent l'un l'autre avant d'enlacer fermement leur cadet. Incapables de réprimer leurs larmes, ils ferment les yeux et lui caressent la tête et le dos pour le réconforter.

— Nous n'irons nulle part. Nous serons avec toi, nous prendrons soin de toi, nous serons ta maison, murmure Tonhom en embrassant le front de son frère.

Le cadet sourit doucement et essuie les larmes de son frère, bien qu'il pleure lui aussi. 

— Nous allons nous en sortir. Ça va aller. Fais-moi confiance.

Seeiw acquiesce à plusieurs reprises, serre son frère et sa sœur dans ses bras, les yeux fermés, s'appuyant sur l'étreinte de sa famille. Il lève les yeux vers la photo de sa mère et sourit malgré les larmes qui coulent.

C'est normal de pleurer, n'est-ce pas, maman ? Je peux encore sourire.

Je suis quelqu'un de bien. Je peux prendre soin de moi. Je peux prendre soin de Hia-Pao et de Je-Hom... Regarde-moi, maman.

Le jour de la crémation, après la fin de la cérémonie et après avoir fait trois fois le tour du crématorium, Seeiw distribue des fleurs de santal aux invités au pied de l'escalier, avec l'aide de Kung et Toffee.

— Eiw. 

Kung suit Eiw jusqu'à la voiture pour l'aider à porter la dernière boîte de fleurs de santal.

Seeiw tourne la tête et lève les sourcils. 

— Oh, pourquoi vous me suivez ?

— Je vais t'aider.

— Il n'y en a qu'une. Je peux m'en occuper.

Le grand type l'ignore et prend la boîte. 

— Combien de kilos ?

— Cette boîte ? Je ne sais pas.

— Je veux dire ton poids. Combien tu as perdu ?

— … 

— Tu as tellement maigri, tu sais ? souligne Kung en retournant au crématorium avec son ami. Cake s'est plaint que tu ne mangeais pas bien.

— Je n'ai pas faim.

— Je comprends, mais essaie de manger plus. Tout le monde s'inquiète pour toi.

— Oui. Merci.

Kung acquiesce, jetant de temps à autre un coup d'œil à Seeiw. 

— Eiw.

— Hmm ?

— Tu nous as, Fee et moi. 

— … Merci beaucoup, Kung. 

Le plus petit sourit.

Kung sourit à son tour, espérant que Seeiw sera bientôt de nouveau joyeux.

Kung s'arrête alors qu'il manque de heurter l'homme qui se trouve devant lui. Seeiw se fige soudain, et Kung n'arrive presque pas à s'arrêter à temps. 

— Pourquoi tu t'es arrêté ? 

Alors que Seeiw reste étrangement immobile, Kung s'avance et est surpris par l'expression extrêmement choquée de Seeiw. 

— Eiw.

— … Pa, marmonne Seeiw en se mordant la lèvre. 

Il se dirige vers son frère et sa sœur, assis à la table près de l'escalier.

Il se souvient très bien du visage de cet homme. Même s'il a terriblement vieilli depuis leur dernière rencontre, Seeiw n'oubliera jamais ces yeux. L'homme se tourne vers lui et esquisse un sourire ravi.

— Seeiw, dit la voix grave. 

L'homme fait un pas vers Seeiw, mais celui-ci se cache immédiatement derrière Tonhom, prenant l'homme au dépourvu.

Longpao se lèche les lèvres nerveusement. Il se tourne vers son frère et pose sa main sur son dos. 

— Eiw.

— Hia-Pao, Je-Hom, pourquoi il est là ? 

Pourquoi est-il venu ici ?

— Eiw, calme-toi, dit rapidement Tonhom en remarquant les yeux rouges de son petit frère. 

Elle s'adresse poliment à l'homme qui vient d'arriver. 

— Nous en reparlerons plus tard. S'il te plaît, apporte d'abord ta fleur de santal.

Longpao jette un coup d'œil significatif à Cake, qui se tourne immédiatement vers Seeiw. 

— Accompagne-moi au crématorium.

Seeiw serre les lèvres en signe d'hésitation, puis acquiesce lorsque Kung et Toffee lui prennent les bras pour l'accompagner.

L'homme ne s'est jamais montré en dix ans. Pourquoi maintenant ?

Seeiw ne comprend pas...

La fumée noire s'échappe de la cheminée et se dissipe dans le ciel. Seeiw la regarde disparaître dans le vent, comme s'il voyait le sourire de sa mère apparaître au milieu du rideau noir et brumeux. Son visage est encore beau dans sa mémoire. Le paradis doit être confortable et agréable, espère-t-il.

Seeiw regarde la fumée en haut des escaliers, attendant que le ciel soit lumineux sans aucune trace de sa mère bien-aimée. Il soupire et tourne la tête lorsqu'il sent une chaleur se glisser dans sa paume. Cake lui adresse un sourire en lui serrant la main. Aucun mot n'est nécessaire. Ses yeux traduisent parfaitement ses sentiments.

— Seeiw, appelle Tonhom en s'approchant de lui.

Il se tourne vers sa sœur et aperçoit du coin de l'œil un homme qui se tient à distance derrière elle. 

— Je veux rentrer à la maison.

Se léchant les lèvres, l'aînée de la famille hésite avant de dire :

— Tu veux parler à papa ?

— Non, je ne veux pas. Il n'y a rien à dire.

— Eiw... 

Longpao appelle son frère doucement.

— Pourquoi tu veux lui parler ? Pourquoi tu n'es pas en colère ? 

Seeiw s'exprime à voix basse, ses yeux vacillent visiblement. 

— Maman est morte à cause de la fumée.

— … 

— De ses cigarettes.

Longpao inspire profondément, ressentant une douleur dans la poitrine. Il comprend les sentiments de son frère, car il est tout aussi blessé. Mais tout de même... 

— C'est notre père, Eiw.

— Celui qui ne nous est jamais revenu ? murmure Seeiw. Je ne veux pas lui parler.

— … 

Longpao pousse un soupir et jette un coup d'œil à son père qui attend là-bas. En regardant le visage de son frère, il se dit que ce n'est pas le moment idéal pour parler, alors il se tourne vers l'autre garçon. 

— Cake, ramène Seeiw à la maison. Je-Hom et moi, on s'occupe de tout ici.

— Bien sûr, acquiesce Cake en prenant la main de Seeiw. Viens avec moi. Ma mère va nous ramener à la maison.

— Et toi et Je-Hom ? demande Seeiw à son frère avec inquiétude, en serrant la main de Cake.

— Je vous rejoindrai. Laisse-moi d'abord parler à papa.

Seeiw s'apprête à protester, mais Cake resserre sa prise pour l'en empêcher. Le plus petit regarde son petit ami et soupire en signe d'abandon. 

— D'accord...

— Rentre bien à la maison, mon bon garçon. Je-Hom et moi serons rapidement là. 

Longpao sourit et caresse la joue de son frère.

Seeiw acquiesce et les salue avant de suivre Cake jusqu'à la voiture familiale.

Tonhom et Longpao arrivent à la maison le soir et montent se doucher et se changer. Ils redescendent pour dîner tranquillement. L'atmosphère est inhabituellement solitaire en l'absence de leur protectrice. La table est silencieuse, personne ne dit un mot jusqu'à la fin du repas. Enfin, la sœur demande à ses frères de ranger ensemble la chambre de leur mère. Cake soupire profondément, essayant de rester calme alors qu'il ferme la porte à clé pour les trois frères et sœurs.

Tout s'est passé et terminé si vite en l'espace de deux semaines.

Le temps est trop court pour faire la paix avec ça...

Cake ouvre la porte de la chambre de Netnapa et est surpris de voir Seeiw assis sur le lit avec Hia-Pao et Je-Hom à ses côtés. Tous pleurent et tremblent de tous leurs membres. Ils ont pleuré toute la journée, et Cake ne s'attendait pas à ce qu'ils éclatent à nouveau en sanglots après s'être calmés. Lui, qui vient d'arriver, ne sait pas quoi faire. Il ne peut que s'avancer, s'accroupir sur le sol, prendre la main de Seeiw et regarder vers le haut.

— Eiw...

Seeiw sanglote, ignorant les larmes qui coulent sur ses joues. 

— Cake.

— Oui ?

— Il y a des tonnes de pilules sous l'oreiller et dans le tiroir. 

La voix tremblante de Seeiw pousse ses frères et sœurs à tourner le visage dans la direction opposée pour cacher leurs larmes et leur faiblesse à leur petit frère.

— Eiw, murmure Cake. 

Il serre Seeiw dans ses bras et place sa tête sur son épaule.

— Maman a dû souffrir pendant des années... hic... et a souffert des quintes de toux... hic... Elle le savait depuis le début mais ne nous l'a pas dit. Elle s'est occupée de moi quand j'étais malade, mais pourquoi je n'ai jamais vu qu'elle était malade ? Pourquoi je l'ai laissée se battre seule ? 

Seeiw pleure, sanglote à voix haute, comme s'il ne voulait rien cacher. Il a le cœur tellement brisé que ses frères et sœurs n'en peuvent plus. Ils le serrent dans leurs bras et pleurent ensemble comme de petits enfants.

Les plus âgés ne cessent de lui dire que tout va bien, malgré leurs larmes qui coulent à flots.

Ils se calment un peu plus tard. Seeiw, hoquetant comme un enfant après avoir pleuré, va dans sa chambre après avoir dit bonne nuit à ses frères et sœurs. Cake expire d'inquiétude. Il s'apprête à suivre son petit ami, mais Longpao l'arrête.

— Cake.

— Oui ? 

Cake se retourne. Les yeux de Longpao sont tout rouges.

Il pose sa main sur l'épaule de Cake. 

— Je te laisse Eiw. Il a pleuré dans son sommeil toute la nuit dernière.

— Bien sûr. Je vais m'occuper de lui.

— A propos de Pa...

Cake serre les lèvres l'une contre l'autre et déglutit lorsque le sujet est abordé. 

— ...

— Tu penses la même chose que Seeiw ?

— … Je n'en ai honnêtement aucune idée.

Le plus âgé pousse un soupir. 

— En fait, je suis aussi en colère. C'est à cause de papa que maman a fini comme ça.

— … 

— Mais je ne vois pas l'intérêt d'être en colère... Maman n'est plus là. 

Longpao marque une pause et se frotte le visage. 

— Papa reste Papa. C'est le seul papa pour moi, Je-Hom et Seeiw.

— Je comprends… dit Cake en regardant Longpao dans les yeux pour s'assurer qu'il comprend ce qu'il veut dire.

— Je ne m'attends pas à ce qu'Eiw parle à Pa normalement comme avant ou qu'il le considère comme une famille, mais j'espère qu'Eiw ne vivra pas dans la colère ou la haine.

— Je vais lui parler.

— Je te laisse le soin de le faire, dit Longpao. Je-Hom et moi avons essayé de le convaincre. Nous ne savons pas qui peut nous aider si ce n'est toi.

Cake acquiesce. 

— Je vais essayer.

Longpao sourit et tapote l'épaule de Cake. 

— Merci d'aimer Seeiw.

— … 

Cake serre les lèvres l'une contre l'autre. C'est normal que la famille de Seeiw dise cela, car il est clair que lui et Seeiw se sont toujours aimés en tant que meilleurs amis et frères. Mais aujourd'hui, les yeux de Longpao reflètent quelque chose d'autre.

Le sens est différent de ce qu'il était auparavant.

— Je prendrai soin de Seeiw du mieux que je pourrai.

Il en va de même pour sa réponse.

Son amour pour Seeiw n'a plus la même signification qu'auparavant.

Cake ouvre la porte et aperçoit Seeiw assis sur son lit. Il lève les yeux vers Cake et fait la moue.

— Où étais-tu passé ? Tu as mis tellement de temps, se plaint-il.

— Je parlais à Hia-Pao, répond le plus grand. 

Il s'installe sur le lit, s'appuie sur l'oreiller et écarte les bras pour que le garçon se repose sur sa poitrine. 

— Tu as sommeil ?

Seeiw secoue la tête. 

— Non.

— On peut parler ?

— Non, répond le plus petit, qui sait de quoi il s'agit. Si tu veux parler de ça, je ne le ferai pas.

Cake soupire, ayant déjà prévu le rejet. 

— Parle-moi, bon garçon.

— Non.

— Eiw… dit doucement Cake. S'il te plaît.

— … Non. 

Seeiw fronce les sourcils. Il ne veut pas entendre la voix suppliante de Cake.

— S'il te plaît.

— … 

— S'il te plaît, Eiw.

Seeiw presse ses lèvres l'une contre l'autre tandis que Cake chuchote, lui caresse la tempe et lui embrasse la joue deux fois. 

— …  

Pourquoi est-il encore injuste ?

— S'il te plaît, mon coeur.

— … Dis ce que tu as à dire. Je t'écouterai.

Cake sourit et enlace son petit ami en lui caressant le bras. 

— Tu peux arrêter d'en vouloir à ton père ?

— Non.

— Attends. Ne réponds pas si vite.

— C'est un non.

— Tu n'as pas besoin de l'aimer autant qu'avant, mais tu peux arrêter d'être en colère ?

— … 

Seeiw s'accroche à la chemise de Cake, ses pensées sont en désordre dans sa tête. Il doit se ressaisir pour organiser ses mots. 

— Je me souviens seulement lui avoir demandé d'arrêter de fumer quand j'étais enfant.

Cake déglutit. 

— … 

Il se tait lorsque Seeiw parle d'un ton qui lui ferme la bouche.

— Je lui ai demandé d'arrêter de fumer avec mes cartes pour la fête des pères. Je lui ai demandé d'arrêter de fumer à ses anniversaires. Je lui ai dit que je l'aimais, que je m'inquiétais pour lui. J'ai essayé toutes sortes de choses, de peur qu'il lui arrive quelque chose. Tu sais à quel point les cigarettes sont dangereuses. 

Seeiw serre les lèvres. Il retient ses larmes, essayant de ne pas pleurer à nouveau. Ses yeux lui font déjà tellement mal. 

— Je lui ai demandé d'arrêter, mais il ne s'en est jamais soucié.

— … 

— J'ai dit à tous les membres de ma famille de ne pas s'approcher de papa quand il fumait, mais je ne savais rien. Je n'étais pas conscient des polluants, du troisième tabagisme. 

Seeiw enfouit son visage dans la poitrine de Cake. 

— Si j'avais été plus intelligent, maman s'en serait sortie.

Cake resserre son étreinte et couvre la tête de Seeiw de baisers, se sentant terriblement désolé pour son petit ami. 

— Ce n'est pas de ta faute. Ta maman est dans un meilleur endroit maintenant. Ne t'en veux pas, s'il te plaît.

— … 

— Plus tu t'en veux, plus je me sens blessé. Hia-Pao et Je-Hom sont aussi blessés. Et si ta maman savait, elle serait blessée aussi. 

Cake expire et berce Seeiw doucement. 

— Arrête de t'en vouloir, d'accord ?

— … 

— Je t'en supplie.

— … Oui. Je suis désolé.

Cake sourit. 

— Ne recommence pas, d'accord ?

— D'accord, marmonne Seeiw. 

Il s'écarte légèrement pour croiser le regard du gars qui l'enlace. 

— Je suis en colère contre papa, Cake. Je me suis souvent demandé pourquoi il devait être mon père. Je suis un enfant horrible, n'est-ce pas ?

— Pour moi, nos parents sont des êtres humains. Ils peuvent faire des erreurs et prendre de mauvaises décisions, dit doucement Cake. Quand ils font quelque chose de mal, il est normal que nous soyons contrariés, blessés et en colère.

— … 

— C'est la même chose que lorsque les enfants font quelque chose d'horrible, prennent de mauvaises décisions ou se comportent mal. Même si les parents sont en colère, ils ne peuvent pas les haïr, n'est-ce pas ?

— … 

— Tu détestes ton père ?

Seeiw presse ses lèvres l'une contre l'autre. Il s'aperçoit qu'il pleure quand Cake essuie ses larmes. 

— … 

— Tu le détestes ?

Le plus petit secoue la tête et ferme les yeux.

— Arrête d'en vouloir à ton père. Laisse tomber le passé. Laisse tomber. 

Cake essuie les larmes qui coulent sur le visage de l'autre. Seeiw est gentil et doux. Cake sait qu'il est simplement triste, pas en colère au point de ne pas parler à son père comme il le prétend. 

— Aie une conversation correcte avec ton père. Tu n'as pas besoin de le voir ou de lui parler souvent, mais ne t'éloigne pas de lui avec de la rancœur.

— … 

— Ta maman est partie. Tu n'es pas soulagé que ton père soit encore de ce monde ?

Seeiw serre les lèvres l'une contre l'autre, les larmes coulant sur son visage. Cake est le plus injuste. Il est injuste depuis sa naissance.

Ses paroles touchent toujours le cœur de Seeiw.

— Ne pleure pas, bon garçon. 

La voix de Cake est toujours agréable. 

— Demain, nous parlerons ensemble à ton père.

— … 

— S'il te plaît.

Il est arrivé si loin. 

— … D'accord. 

Seeiw n'a pas d'autre choix que de céder.

— Merci.

Seeiw fixe le regard de Cake et le remercie en retour. Tout semble léger quand Cake est là. Qui d'autre le supplierait et le remercierait pour quelque chose qui n'a rien à voir avec lui ? Cake n'a rien à voir avec ça, mais Seeiw le comprend.

Cake ne l'aurait pas fait... s'il n'avait pas aimé Seeiw.

Bien qu'il ait dit qu'il n'était pas fâché et qu'il ait accepté de parler, Seeiw ne sait toujours pas quelle expression il doit adopter lorsqu'il s'assoit en face de son père. Il n'arrive même pas à le regarder dans les yeux. L'atmosphère est terriblement gênante. Seeiw regrette que Cake ne soit pas là, ne comprenant pas pourquoi il a décidé d'attendre ailleurs. Il n'y a pas lieu d'être attentionné dans cette situation.

Seeiw s'assoit tranquillement entre Hia-Pao et Je-Hom, se demandant pourquoi tout le monde discute comme si rien ne s'était passé.

Pourquoi parlent-ils comme si leur mère n'était pas morte parce que son père fumait... ?

Perdu dans ses pensées, Seeiw sursaute lorsque quelqu'un lui tape sur le bras. Il tourne la tête vers son frère et déglutit en entendant les paroles de ce dernier.

— Je-Hom et moi partons les premiers. Rattrape-nous quand tu auras fini de parler.

— Mais… 

— J'attendrai dehors. 

Longpao sourit doucement et tapote la tête de son petit frère, l'encourageant du regard.

L'expression de son frère empêche Seeiw de protester. Il ne peut qu'acquiescer et regarder tristement ses frères et sœurs sortir du restaurant.

— Seeiw. 

La voix grave le fait presque sursauter davantage que tout à l'heure.

Seeiw tourne instantanément la tête et croise le regard de la personne en face de lui. C'est la première fois depuis près de dix ans qu'il regarde clairement son père. L'homme a moins de cheveux et la peau plus pâle que la dernière fois qu'il l'a vu. Sa peau est ridée et terne, elle n'est plus ferme et saine comme autrefois, et ses longs yeux jaunissent avec l'âge.

Il a étonnamment vieilli...

Seeiw serre les poings. Son cœur lui fait terriblement mal.

“Je suis désolé” est la première chose que son père lui dit aujourd'hui.

— … 

— J'ai tout appris. C'est ma faute. Je sais que j'en suis la cause.

— … 

— Il est inévitable que tu sois en colère et que tu me haïsses, dit doucement le vieil homme en baissant les yeux, incapable de faire face à son plus jeune enfant, son cœur rempli de culpabilité. Si je pouvais échanger ma vie contre celle de ta mère, je n'hésiterais pas.

Seeiw serre les lèvres, sa vision se brouille à cause de ses larmes. 

— Ce n'est pas ce que je pense.

Le père lève la tête, ses yeux s'écarquillent légèrement en voyant les larmes de son fils. Il bouge ses mains maladroitement, puis se ressaisit et pousse une boîte de serviettes vers l'avant. 

— Ne pleure pas, mon fils.

Plus son père parle, plus il pleure. Il pleure beaucoup depuis des jours. Comment sa mère va-t-elle cesser de s'inquiéter ?

— Ce n'est pas ce que je pense, dit Seeiw en s'essuyant le visage. 

Il inspire profondément et fixe son regard sur son père, essayant de rester fort même s'il a encore envie de pleurer. 

— Je t'en veux pour ça, mais je n'ai jamais souhaité que tu échanges ta vie avec celle de maman.

— Tu es déçu que je sois ton père ?

— …

Seeiw serre les lèvres. S'y opposer serait un mensonge. 

— Quand j'étais enfant, je n'ai jamais rien demandé. Je n'ai jamais demandé de jouets ou de choses extravagantes. Il n’y avait qu’une seule chose que je demandais à chaque festival, à chaque jour important, à chaque occasion. Je t'ai demandé d'arrêter de fumer. Je t'ai demandé de prendre soin de ta santé. Je t'ai demandé de t'aimer. Je t'ai demandé d'être avec moi pour longtemps. 

Après avoir refoulé ses sentiments pendant des années, Seeiw s'épanche. 

— C'est au point que je me suis demandé plusieurs fois si tu m'aimais vraiment. C'est pour cela que tu n'as jamais fait ce qu'on te demandait ? Tu ne t'es jamais soucié de la seule demande que j'avais formulée des centaines de fois avec détermination. Tu ne l'as jamais fait.

— … 

— Je n'ai jamais voulu que tu sois comme ou plus que quelqu'un d'autre. J'espérais simplement que tu t'aimes assez, que tu aimes maman, Hia-Pao, Je-Hom et moi, pour arrêter de te faire du mal et de nous faire du mal avec tes cigarettes sans valeur.

— … Eiw.

— C'est tout ce que j'ai demandé, et tu ne t'en es jamais soucié. 

Les poings de Seeiw tremblent. 

— Au final, non seulement tu nous as quittés, mais tu m'as enlevé Maman. Si je disais que je n'étais pas déçu, ce serait un mensonge.

Le silence s'abat sur eux au moment où Seeiw termine. Ils baissent les yeux sur leurs mains et les larmes coulent. La poussière de la tristesse a été remuée, rendant l'eau trouble. La douleur est comparable à celle d'un coup de couteau dans le cœur.

— Je suis désolé d'avoir été le pire des pères. Je suis désolé que mes actes aient contredit mes paroles, dit doucement le vieil homme. Mais je t'aime tellement.

— Je ne suis pas en colère contre toi, dit Seeiw. Et je ne te déteste pas.

— Merci, mon fils.

Seeiw prend une profonde inspiration, retenant les larmes qui forment des flaques dans sa poitrine et avalant la tristesse au fond de sa gorge. Il aime son père, même si cela lui fait mal. 

— À partir de maintenant, si tu as un problème, une difficulté ou si tu as besoin d'aide, tu peux me contacter à tout moment. Quand j'aurai un travail, je t'enverrai de l'argent tous les mois.

— C'est bon, mon fils. Je ne veux pas un centime de ta part. Je suis assez heureux que tu me parles.

— Prends-le à la place de maman. S'il te plaît, accepte-le pour moi.

Son père serre les lèvres et essuie ses larmes du revers de la main. Il acquiesce. 

— Merci, Seeiw.

— Merci à toi de nous avoir rendu visite, dit Seeiw en faisant de son mieux pour calmer sa voix tremblante et éraillée. 

Il expire lentement et poursuit.

— Je vais y aller maintenant. Hia-Pao et Je-Hom m'attendent.

Son père acquiesce et ils se lèvent tous les deux. Lorsque Seeiw lui rend hommage et s'apprête à faire demi-tour, l'homme l'arrête.

— Seeiw.

Il tourne son regard vers son père. 

— Oui ?

— Je peux te serrer dans mes bras une fois ?

Seeiw s'arrête et réfléchit, avalant une boule amère dans sa gorge et luttant pour respirer. Mais lorsqu'il regarde les yeux de son père, la façon dont ils s'estompent à cause de l'âge, ne sont plus aussi brillants et vifs qu'avant, il acquiesce lentement et s'avance dans les grands bras qui le serrent contre lui.

La personne qu'il ne peut pas avoir, peu importe à quel point il la désire...

… est la même personne qu'il ne peut s'empêcher d'aimer malgré sa colère.

Seeiw entoure le dos de son père de ses bras, laissant les larmes couler sur ses joues et s'infiltrer dans la chemise de l'homme.

Tu as tellement maigri, papa. Tu es plus petit que la dernière fois que nous nous sommes serrés dans les bras, contrairement au père grand et fort qui me portait sur ses épaules d'une seule main.

Seeiw ferme les yeux tandis que le souvenir se rejoue dans son esprit. Il s'en souvient très bien.

“Tu es mon héros, papa.”

Il se souvient de ce qu'il a ressenti en disant cela.